C'EST à la demande de Mr le Secrétaire Général de l'Association «Sur les pas du Christ au sud- Liban», ( SLPDCSL ), Mr Samir Sarkis, ami d'Ain Abel, et pour rendre service aux pèlerins ainsi qu'aux visiteurs désireux de marcher sur les chemins du Christ au sud du Liban, que cette note a été rédigée afin de mettre à leur disposition une brève présentation des sites intéressants à voir au cours de leur éventuel périple à Ainebel et ses environs.
- Ain -Abel on peut y accéder de plusieurs façons, pour les pélerins qui viennent de Beyrouth, soit du côté sud-ouest via Naqura ,Alma et Rmeish, soit du côté de Tyr, Qana, Haris et Al-Tiri, ou soit encore du nord-est de Tyr, passant par Joiya, Tibnin, Beit Yahoun et Kounine.
1 - l'ancienne colline de Shalaboun:
À l'entrée nord de la localité d'Ainebel, à droite de la route, le visiteur peut voir la colline archéologique de Shalaboun, puis un peu plus loin à 500 m vers le sud- ouest une autre colline, Al-Duwair. Il n'en reste que quelques vestiges , en raison des pillages qui s'y sont produits au cours des quarante dernières années.
Shalaboun est mentionné dans le livre de Josué (Chapitre 19) .Sur le mamelon de sa colline et sur sa pente nord-est, on pouvait y voir encore avant les quarante dernières années des sarcophages similaires à la tombe d'Hiram dont les vestiges se tiennent toujours près de la route de Tyr entre les deux localités de Hannaw et Qana. Il y avait aussi sur cette colline plusieurs dalles rocheuses portant des emblèmes qui ressemblent à celui de l'empereur Constantin, ( 3 flèches croisées en forme de X signifiant le Pax Christi ) dont l'une a été emportée par les habitants du village pour la faire insérér dans le mur de l'église Notre-Dame au-dessus de la porte ouest de l'église paroissiale dédiée à la Sainte Vierge .
Un autre vestige important que l'archéologue français Ernest Renan a vu à Shalaboun : un caveau, qu'il décrit comme étant très proche par son architecture à celle du tombeau de Jésus-Christ.
« Ce caveau, écrit-il , parait un de ceux qui peuvent le mieux donner l’idée du tombeau de Jésus. Un des traits caractéristiques de ces trois caveaux c’est une espèce de jour de souffrance, percée près de l’entrée et destinée quand la pierre était roulée à la porte, à éclairer l’intérieur ». (Mission de Phénicie, p.676)
2-Au sud-est de Shalaboun, à droite de la route, nous pouvons voir toujours un étang cananéen utilisé jusqu'à nos jours pour l'irrigation des vergers voisins et qui est similaire à un certain nombre d'étangs qui existent dans plus d'une ville voisine: Kounin, Bint Jbeil, Rmeish Dible etc.. Tous sont des modèles vivants de la méthode d'irrigation des terres agricoles à l'époque de nos ancêtres les cananéens (phéniciens).
3 -Doueir Hill:
À environ cinq cents mètres de Shalaboun, du côté sud-ouest, se trouve un autre ancien site , la colline Al- Doueir , le temple mineur; il y avait un temple semblable aux multiples temples dispersés anciennement dans les territoires libanais, dédiés au culte du couple Baal et Astarte,ou Apollon et Arthemis ou Diane. Parmi les vestiges de ce site archéologique, l'érudit français Renan a pu transférer en 1861 un rare spécimen , décrit comme le plus représentatif de l'art religieux syrophénicien pendant le règne des empereurs locaux qui ont régné à Rome, tels que Philippe l'Arabe, Septime Sévère et le fameux Caracalla, originaire de Arka au Nord du Liban,ainsi que des juristes tels que Paulinus de Tyr et autres figures historiques.
- Pour commémorer l'héritage de la Phénicie et en préserver le patrimoine, un groupe de jeunes aineblis a installé il y a quelque temps une petite chapelle sur le versant oriental de la colline.
- Le spécimen archéologique que Renan a transporté de la colline de Doueir au musée du Louvre à Paris:
Ces dernières années (2011), nous avons pu obtenir un spécimen de la stèle d'Apollon et d'Artémis, que Renan avait fait transporter vers la France en 1861. C'est l'un des vestiges phéniciens les plus représentatifs du culte de la lumière et de la fertilité, estimait-il .
Actuellement la copie est exposée dans l'une des rues de la localité,comme une expression patrimoniale perpétuant le lien entre le passé et le présent..
4- le sanctuaire d'Umm al-Nur:
A l'entrée de la ville, un sanctuaire est en cours de construction au nom d'Umm Al-Nour. Le sanctuaire se situe au sommet d'une colline connue sous le nom de Dahr al-Asi ( Sommet du rebel) et d'une zone immobilière connue sous le nom de "Umm al-Nour" (Mère de la Lumière) . Au rez de chaussée , le sanctuaire comprend une petite chapelle et une salle de réunion avec un magazin de souvenirs . La tour du sanctuaire s'élève à environ 65 mètres, avec une grande statue de la Vierge portant l'enfant selon les anciennes traditions syriaques , complétant la série des sanctuaires mariaux au Liban ,tant à Harissa que Maghdouch, Zahleh et autres.
L'un des avantages de la tour Umm Al-Nour à Ain Abel est que d'une hauteur d'environ 900 (colline 830 m + 73 = 903 m), le paysage offre une vue panoramique singulière qui englobe une large zone du sud du Liban, y compris Qana et Tyre à l'ouest, avec le mont Hermon au nord-est, couronné de neige pendant la majeure partie de l'année .C'est là que Jésus dit à Pierre, le chef des douze apôtres: "Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtis mon église." Le tableau comprend également une large superficie de la Terre Sainte qui se livre à l'œil nu ou avec des jumelles jusqu'à Nazareth, au lac de Tibériade et à Houla, sans parler de certaines villes palestiniennes proches du site, dont la localité de Jish, berceau de la famille Saint-Paul, selon certains historiens ecclésiastiques.
5: Dans la localité, il y a 5 églises:
- À l'entrée de la ville se situe une nouvelle église dédiée à Saint Elie pour les grecs catholiques - et une seconde dédiée aussi à St Elie située au centre de la localité et construite au XIXe siècle,
- Deux autres églises paroissiales maronites dédiées à la Vierge Marie. La première , une petite et ancienne chapelle située dans l'ancien quartier et qui remonte à 1620. Elle aurait été construite sur les restes d'une ancienne église datant de l'époque des croisés, sans oublier la chapelle dédiée à St Joseph au couvent des religieuses de la Congregation des Sacrés Cœurs .En plus de l'église maronite paroissiale dédiée à Notre-Dame qui a été construite par 8étapes depuis 1864 jusqu'à 1917.
-Devant l'église Notre-Dame, les visiteurs sont invités à s'arrêter devant un majestueux monument dédié à la mémoire d'une centaine de martyrs de Ainebel tombés le 5 mai 1920 à la gloire du Grand Liban .Ils sont répartis entre jeunes et moins jeunes, femmes et enfants, tous tués par des gangs hostiles au Grand Liban Project national, pour lequel les Aineblis étaient parmi les Libanais les plus partisans.
-Une église dédiée à Saint Joseph située à l'intérieur du couvent et de l'école des Soeurs des Saints Cœurs. Sa construction remonte à la fondation du monastère par les pères jésuites vers 1855
6: les sources ou points d"eau , les piscines et les grottes anciennes:
Autour de la ville d'Ain Abel du côté ouest se trouve une vallée qui s'étend sur environ cinq kilomètres, partant de la piscine de Shalaboun à "Ain Hanin", en passant par "l'étang de birket al-dajaj" , "Ain al-Hurriya", ou "Ain al-Huriya", et la source principale du village près d'une autre piscine qui lui est attachée appelée " "Ain Al-Tahta", pour terminer avec «Ain Tarbinin» ou Kafr Bénin. C'est l'un des groupes de sources qui côtoyaient les deux chemins menant aux navettes établies entre la Basse Galilée et la Haute Galilée au temps du Christ, y compris Qana, Tyr et le Grand Sidon, dans chacune des trois régions de Zebulun, Naphtali et Asher, comme on les appelait dans les répartitions de l'Ancien Testament (voir le Livre de Josué), et après lui au temps des Romains.
Il est possible de visiter la source du village , la principale fontaine située sur son versant ouest,passant par la route défilant devant la vieille église de Notre Dame, connue sous le nom de "knisseh Tahta".
- Au cours des dernières années, la municipalité d'Ain Abel a pris l'initiative de réhabiliter le site d'Al Ain et d'en faire un point de repère touristique et archéologique revêtant une nouvelle forme pour attirer les touristes ; d'autant plus que le nom du site "Ain Abel" ainsi que sa forme architecturale sont identiques à ceux de l'ancienne ville de Nazareth "Ain Abel" , comme il est décrit dans les différentes illustrations et peintures artistiques . À quelques mètres de la source , il y a aussi des anciennes sarcophages visibles, remontant aux époques cananéennes, en attendant que les archéologues puissent en déterminer le temps et la valeur archéologique adéquate .
7- Grottes et sites archéologiques:
A ce stade, il est nécessaire de se référer à la richesse archéologique inestimable de la localité , qui n'a pas encore reçu l'investigation archéologique nécessaire, en vue de sa protection et de sa préservation. Il s'agit d'un groupe de grottes, de vallées et de plusieurs sarcophages situés sur les deux versants de la vallée s'étendant au nord-ouest et au sud-ouest de la localité. Certains vestiges qui sont encore visibles nécessitent une protection contre tout éventuel abus visant le patrimoine .
Joseph T. Khoreich
- Association sur les sentiers du Christ au Sud-Liban SLPDCSL
